Представьте, что магнитное поле исчезает. А теперь — как выживали Homo sapiens и неандертальцы

Около 41 000 лет назад магнитное поле Земли ослабло до уровня, составляющего лишь малую часть от обычного. Согласно новому исследованию , это драматическое событие, известное как Лашампская экскурсия, могло вынудить древних людей менять образ жизни — от выбора укрытий до способов защиты кожи.

В тот период Земля потеряла значительную часть своего магнитного щита, и большее количество вредного солнечного излучения достигало поверхности. Считается, что это сделало солнечный свет опаснее, а небо — необычно ярким и насыщенным. Полярные сияния могли наблюдаться не только у полюсов, но и в других регионах планеты.

«Небо 41 000 лет назад могло быть одновременно зрелищным и угрожающим. Когда мы это поняли, захотелось выяснить, повлияло ли это на людей того времени», — говорят авторы исследования .

Исследование началось с вопроса: что происходит с жизнью на Земле, когда магнитное поле почти исчезает? Чтобы ответить, учёные объединили климатические модели и археологические данные.

Фокусом исследования стала Лашампская экскурсия — кратковременное, но экстремальное событие, во время которого структура магнитного поля изменилась: вместо устойчивой конфигурации с двумя полюсами появилось несколько слабых магнитных точек, разбросанных по планете. В самой критической фазе напряжённость поля снизилась до менее чем 10% от современного уровня, открыв Землю для космического излучения и солнечного ветра .

Обычно магнитосфера действует как защитный пузырь, отражая ультрафиолет и заряженные частицы. Но во время Лашампской экскурсии этот экран практически исчез. Считается, что полярные сияния, которые обычно ограничиваются высокими широтами, могли охватывать большую часть неба, а уровень ультрафиолета у поверхности стал значительно выше.

Это не фантастика: последствия могли быть реальными и серьёзными — от солнечных ожогов и повреждения глаз до врождённых дефектов и кожных заболеваний. Поэтому учёные задали новый вопрос: могли ли древние люди это заметить и адаптироваться?

Археологические данные дают основания для гипотез. В это время фиксируется рост использования глубоких пещер, нанесение охры на кожу и, возможно, применение более закрытой одежды — особенно в европейских регионах, где эффект был наиболее выражен.

Подобные изменения поведения могли помочь Homo sapiens и неандертальцам защититься от всплеска солнечного излучения . При этом исследователи подчёркивают: они не утверждают, что Лашампская экскурсия вызвала исчезновение неандертальцев или стала причиной эволюционных скачков.

«Мы не говорим, что космическая погода вызвала эти изменения в поведении или, тем более, стала причиной исчезновения неандертальцев — такое толкование нашей работы было бы ошибочным. Но это мог быть один из факторов — невидимая, но мощная сила, повлиявшая на инновации и адаптацию», — уточняют авторы.

Исследование подчёркивает: магнитное поле Земли не является постоянным. Оно неоднократно ослабевало, меняло полярность и становилось нестабильным — и это, вероятно, произойдёт снова. Понимание того, как люди уже сталкивались с подобными изменениями, может помочь учёным предсказать последствия таких событий для современного общества, особенно учитывая уязвимость спутников, электросетей и цифровой инфраструктуры.

Исследователи планируют улучшать климатические модели и изучать новые археологические объекты. Они надеются, что космическая погода будет рассматриваться как важная часть экологической истории планеты.