В начале 2025 года внимание астрономов и СМИ привлёк астероид под обозначением 2024 YR4, который, по предварительным расчётам, мог опасно сблизиться с Землёй. Первые сообщения о нём вызвали волну обсуждений и тревоги — вероятность столкновения, по состоянию на январь, превышала 1%. Для объекта таких размеров это далеко не безобидный показатель, особенно учитывая возможные последствия.
Размеры 2024 YR4 впечатляют — его диаметр составляет около 60 метров, что сопоставимо с высотой 15-этажного дома. Падение такого астероида на поверхность планеты могло бы привести к разрушениям локального масштаба, без глобальных катастроф. Но вот куда именно пришелся бы удар: в безлюдную Тайгу или на густонаселенные территории — неясно.
Чтобы понять, как формируются прогнозы подобных угроз, важно разобраться, как космические тела отслеживаются. Когда астрономы фиксируют новое тело, пересекающее орбиту Земли, они применяют методику под названием астрометрия. С её помощью удаётся определить траекторию движения астероида, но для высокой точности нужны регулярные наблюдения и накопление данных.
На первых этапах расчёты сопровождаются большой долей неопределённости. Учёные выделяют так называемую зону ошибок — область вероятного положения объекта. Пока наблюдений мало, эта зона достаточно обширна. Даже если траектория астероида на первый взгляд не пересекает Землю, из-за широкой погрешности она может временно попадать внутрь этой области.
Именно это и произошло с 2024 YR4. С момента обнаружения специалисты уточняли его курс по мере поступления новых данных. В течение нескольких недель вероятность столкновения только увеличивалась — к 18 февраля она достигла 3,1%, что по астрономическим меркам считается серьёзным показателем. Уже 19 февраля вероятность снизилась до 1,5%, а к 24 февраля упала до 0,004%. К середине июня расчёты показали, что риск для Земли составляет менее 0,0000081%, что фактически исключает угрозу.
Однако уточнённые данные выявили другую особенность: хотя Земле опасность больше не угрожает, вероятность столкновения астероида с Луной начала расти. По состоянию на 2 апреля этот показатель достиг 3,8%. В отличие от ситуации с нашей планетой, полностью исключить такой сценарий пока нельзя.
Если астероид действительно ударит по Луне, часть осколков от столкновения может достичь околоземного пространства. Однако фрагменты точно будут небольшими и, скорее всего, полностью сгорят в плотных слоях атмосферы, поэтому риска для людей и инфраструктуры это не несёт.
При этом, опять же, важно помнить, что цифры вероятности — лишь часть картины оценки риска . Без пояснений и контекста они могут лишь дезориентировать и нагнетать страх, как это уже случилось после первых сообщений о 2024 YR4. Поэтому учёные всё чаще подчёркивают: важно не только публиковать цифры вероятности, но и объяснять их смысл доступным языком, чтобы избежать паники и недопонимания.
Лучшее, что можно сделать в таких случаях — дождаться полной картины, основанной на проверенных данных, а не делать поспешных выводов.