Google пытался задобрить Трампа миллионами — но теперь может лишиться Chrome

Министерство юстиции США не оставляет попыток разделить цифровую империю Google, настаивая на продаже браузера Chrome — самого популярного инструмента для работы в интернете. Попытки технологического гиганта наладить отношения с администрацией Дональда Трампа, включая внушительное пожертвование на инаугурационный бал и личную встречу главы компании Сундара Пичаи с президентом, не принесли желаемого результата.

Ситуация напоминает известное высказывание американского политика XIX века Саймона Кэмерона о том, что честный политик должен оставаться верным тем, кто его купил. Однако времена изменились, и даже щедрые подарки не гарантируют благосклонности властей.

Браузер Chrome занимает внушительную долю рынка. По данным американской правительственной программы Digital Analytics Program (DAP), которая отслеживает посещения государственных сайтов за последние 90 дней, на Chrome приходится 51,7% всего трафика. Второе место удерживает Safari с показателем 30,3%, во многом благодаря популярности iPhone. На рынке настольных компьютеров позиции Chrome еще внушительнее — по данным аналитической платформы Statcounter доля браузера составляет 66,19%, а некоторые эксперты оценивают её даже в 70%.

Весть о возможной продаже привлекла внимание крупных игроков технологического сектора. Компания OpenAI, создатель ChatGPT, рассматривает покупку Chrome как стратегическую возможность для интеграции искусственного интеллекта непосредственно в браузер. Руководство OpenAI видит в этом шанс создать принципиально новый опыт веб-серфинга, где ИИ станет неотъемлемой частью каждого действия пользователя. Представители компании подтвердили серьезность своих намерений во время антимонопольного процесса, где руководитель по продуктам OpenAI подчеркнул стратегическую ценность пользовательской базы Chrome и собираемых данных для развития нейросетей.

Неожиданным претендентом на покупку выступает Yahoo . Некогда влиятельный интернет-гигант стремится вернуть утраченные позиции на рынке поисковых систем. Генеральный менеджер поискового направления Yahoo Брайан Провост заявил о возможности финансирования сделки со стороны материнской компании Apollo Global Management. Учитывая предполагаемую стоимость Chrome в 50 миллиардов долларов, поддержка может решить многое.

Молодой стартап Perplexity, специализирующийся на поисковых технологиях с применением искусственного интеллекта, также проявляет интерес к приобретению браузера. Несмотря на разработку собственного браузера Comet, компания видит в этом возможность значительно ускорить рост пользовательской базы и усовершенствовать систему сбора данных для персонализированной рекламы.

И DuckDuckGo, поисковая система, построенная на принципах конфиденциальности, включилась в гонку. Глава компании Габриэль Вайнберг признает, что финансовые возможности DuckDuckGo вряд ли позволят совершить столь крупное приобретение, но не теряет надежды создать на базе Chrome альтернативный браузер с повышенным уровнем защиты личных данных.

По рынку ходят слухи об интересе со стороны Microsoft, уже владеющей Edge на базе Chromium. Однако такая сделка может вызвать дополнительные вопросы антимонопольных органов из-за риска чрезмерной концентрации влияния на рынке браузеров.

Mozilla , разработчик Firefox, следит за ситуацией с особым вниманием. Президент компании Марк Сурман выразил серьезную обеспокоенность планами регуляторов запретить Google выплаты браузерам за установку поисковой системы по умолчанию. По его мнению, такое решение просто передаст власть от одного доминирующего игрока другому, например, от Google к Microsoft и их поисковику Bing, при этом малые независимые компании, двигающие вперед инновации и предлагающие пользователям приватность и выбор, останутся не у дел.

Без финансирования от Google разработка и поддержка Gecko окажется под угрозой. История показывает, что даже технологические гиганты отказываются от собственных браузерных движков: Microsoft свернула свои разработки в 2019 году, а Opera прекратила поддержку платформы еще в 2013-м. Если Mozilla будет вынуждена последовать их примеру, Chromium останется единственной кроссплатформенной основой для браузеров, что нанесет серьезный удар по открытому и независимому интернету.

В январе Google предприняла превентивные меры, объявив о создании организации Supporters of Chromium-Based Browsers совместно с Linux Foundation. Эта инициатива предоставляет нейтральную площадку для разработчиков и энтузиастов открытого кода, желающих участвовать в развитии проектов на базе Chromium. К проекту уже присоединились такие гиганты, как Meta, Microsoft и Opera.

Подобный шаг может стать для Google изящным решением проблемы: даже в случае принудительной продажи Chrome компания сохранит возможность развивать собственный браузер на базе открытого исходного кода при поддержке широкого круга участников индустрии.