Выбор Папы в XXI веке: реакция окислителя, углеводорода и серы — и никакой мистики

На этой неделе 133 кардинала собрались в Ватикане , чтобы выбрать нового лидера Католической церкви. Пока идут обсуждения, единственным признаком прогресса остаются клубы дыма, поднимающиеся из новой трубы на крыше Сикстинской капеллы.

По традиции, черный дым означает, что кардиналы еще не пришли к согласию, а белый сообщает миру о выборе нового Папы. Но что на самом деле представляет собой этот дым? Заглянем в научную сторону вопроса.

Обычай сжигать бюллетени, чтобы сохранить тайну голосования, уходит как минимум в XV век . Однако только в XVIII веке, когда в Сикстинской капелле установили дымоход для защиты фресок Микеланджело от сажи, дым стал заметен снаружи.

Изначально этот дым не задумывался как публичный сигнал , но как только его стало видно, наблюдатели начали воспринимать его как индикатор результата голосования.

К XIX веку стало обычной практикой использовать дым специально: если он появлялся — значит, Папу не выбрали, если же дыма не было — считалось, что выбор состоялся . Такая система, мягко говоря, оставляла пространство для недопонимания.

Ватикан решил внести ясность, официально закрепив практику черного дыма (fumata nera) и белого дыма (fumata bianca). Сначала к бюллетеням добавляли сырую солому и деготь. Любой, кто пытался разжечь костер на мокром топливе, знает, что оно горит неохотно, но если загорится — будет много густого черного дыма.

Это связано с неполным сгоранием : энергия огня сначала уходит на испарение влаги, и температура остается низкой. В итоге многие крупные молекулы из дегтя не сгорают полностью , образуя сажу и тёмный дым.

Когда влага испаряется, горение становится чище, в основном с выделением пара и углекислого газа. Дым становится более светлым.

Однако такая «плавающая» fumata и субъективность восприятия цвета вызывали немало путаницы, особенно в 1939 и 1958 годах . Было неясно, считать ли серый дым ближе к черному или белому. К 1970-м от соломы отказались и перешли к контролируемым химическим смесям , что позволило делать сигналы более однозначными.

В 2013 году Ватикан официально подтвердил состав «рецептов» fumata . Черный дым получают из смеси перхлората калия (KClO₄), который служит источником кислорода, антрацена — углеводорода из каменноугольной смолы, обеспечивающего густой дым, и серы, регулирующей скорость горения и температуру.