Индийский телескоп поймал пульс далёкого скопления: три звезды сигналят каждые 37–47 часов

Астрономы из Индии провели фотометрические наблюдения рассеянного звёздного скопления King 6 и открыли в его пределах три новых переменных звезды. Для исследований использовался 104-сантиметровый оптический телескоп Сампурнананд, а также данные с космических телескопов Gaia (ЕКА) и TESS (NASA).

Рассеянные скопления состоят из звёзд, которые возникли из одного гигантского молекулярного облака и остаются слабо связанными друг с другом гравитацией. В нашей галактике известно уже более тысячи таких образований, и учёные продолжают их искать, чтобы лучше понять, как формировался и эволюционировал Млечный Путь.

King 6 — одно из таких скоплений, расположенное примерно в 2 360 световых годах от Земли. До сих пор о нём было известно немного: по предыдущим данным, возраст скопления составляет около 200 миллионов лет, цветовой избыток — 0,55, а наклон функции массы — 1,29. Новое исследование позволило уточнить эти характеристики и добавить новые детали.

Команда под руководством Вайбхава Кумара Пандея из университета Дина Даяла Упадхьяи Горакхпура обнаружила три переменные звезды, получившие обозначения TIC 31624679716, TIC 31632068918 и TIC 3163212399. Их яркость колеблется в пределах 0,01–0,04 звёздной величины, а периоды изменения составляют от 37 до почти 48 часов. Температуры звёзд варьируются от 10 500 до 11 050 кельвинов. По всем признакам, это медленно пульсирующие звёзды спектрального класса B (SPB), для которых характерны небольшие изменения яркости и периоды от 0,3 до 5 суток.

Помимо новых переменных, исследование дало более полную картину самого скопления. Его радиус оценён в 6,45 светового года, а приливной радиус — в 10,37 светового года. Возраст King 6 уточнён и теперь составляет около 251 миллиона лет, что в целом подтверждает более ранние оценки. Однако значение наклона функции массы оказалось значительно ниже — 0,57 вместо предыдущих 1,29. Также астрономы обнаружили признаки сегрегации массы — явления, при котором более массивные звёзды сосредотачиваются ближе к центру скопления. Время динамической релаксации King 6 оценивается в шесть миллионов лет, что говорит о его устойчивом состоянии.

Исследование не только пополнило каталог переменных звёзд, но и помогло лучше понять структуру и динамику одного из малоизученных участков нашей Галактики.