Деменция начинается с носа? Всего 18 бактерий предскажут судьбу вашего мозга

Научное сообщество давно обращало внимание на взаимосвязь между способностью различать запахи и состоянием умственных функций в старшем возрасте. Теперь специалисты из китайского Университета Фудань сделали важный шаг в понимании этого феномена, обнаружив неожиданную роль микрофлоры носа в развитии когнитивных расстройств. Работа, опубликованная в журнале Translational Psychiatry, может помочь в ранней диагностике деменции и других возрастных изменений мозговой деятельности.

Проблема старческого слабоумия приобретает все большую актуальность: по прогнозам экспертов, количество пациентов с диагнозом "деменция" может увеличиться с 55 миллионов человек в 2019 году до 139 миллионов к 2050 году. В этих условиях критически важен поиск надежных маркеров, позволяющих распознавать первые признаки отклонений и своевременно начинать лечение.

До последнего времени оставалось неясным: являются ли проблемы с обонянием причиной интеллектуальных нарушений, или оба явления — следствие общих процессов и нейродегенеративных изменений. Чтобы разобраться в этом вопросе, китайские ученые организовали масштабное исследование, способное пролить свет на механизмы взаимодействия между различными системами организма.

В эксперименте приняли участие 510 добровольцев преклонного возраста, средний показатель которого составил 77,9 лет. Для комплексной оценки состояния участников применили три различные методики. Способность воспринимать ароматы проверяли с помощью стандартизированного китайского теста на распознавание запахов — специального набора веществ, позволяющего определить точность и остроту обоняния. Интеллектуальные функции оценивали по международной шкале MMSE (Mini-Mental State Examination) — серии из 30 заданий, выявляющих нарушения памяти, внимания, ориентации в пространстве и времени. Дополнительно использовали обновленную шкалу Хасегавы — японскую методику диагностики деменции, включающую проверку кратковременной памяти, способности к счету и пространственного мышления.

Самый важный этап работы — анализ бактериального состава носовой полости методом секвенирования гена 16S РНК. Он позволил составить подробные профили микроорганизмов каждого добровольца. Результаты показали: у людей с гипосмией — частичной потерей обоняния, при которой снижается способность улавливать и различать запахи — наблюдается более высокое разнообразие микробиоты в носу. Для подтверждения достоверности открытия провели дополнительную проверку на новой группе участников, не задействованных в первоначальном эксперименте, и получили аналогичные результаты.

Исследователи определили 18 родов бактерий, связанных с восприятием запахов. У пациентов с ослабленным обонянием особенно часто встречались восемь видов микроорганизмов, включая Acidovorax и Morganella. Пока остается открытым вопрос: являются ли эти бактерии причиной нарушений или только маркером происходящих в организме изменений. Однако сам факт их присутствия оказался важным диагностическим признаком, поскольку обонятельная система тесно связана с отделами мозга, отвечающими за память и познавательные функции. Дальнейший анализ данных позволил создать новую модель оценки рисков: сопоставление бактериальных профилей с результатами когнитивных тестов значительно повысило точность выявления ранних признаков деменции по сравнению с традиционными подходами.

Что интересно, у людей с преобладанием Corynebacterium вероятность умеренных ментальных отклонений оказалась существенно ниже, чем у тех, в чьей микрофлоре доминировали Dolosigranulum или Moraxella. Что это значит и как применить данные на практике, нам еще предстоит узнать.

Как уже говорилось выше, детальное изучение обнаруженных особенностей микробного состава может способствовать созданию целенаправленных терапевтических стратегий, учитывающих индивидуальные особенности пациентов. Будем надеяться, что произойдет это в ближайшее время.