От умного дома к глупому хламу: как техногиганты обесценивают свои продукты

Группа активистов обратилась к Федеральной торговой комиссии США (FTC) с призывом запретить производителям устройств использовать ПО для ограничения функциональности продуктов, блокировать устройства после прекращения поддержки или добавлять скрытые платежи после покупки.

В письме активисты приводят несколько примеров таких практик. Один из них касается совместной разработки компании Google и бренда Levi's — джинсовой куртки с сенсорами, которая позволяла управлять устройствами на Android с помощью специального приложения. Когда поддержка приложения была прекращена в 2023 году, куртка утратила свои функции.

Также в письме упоминается устройство Car Thing от Spotify — информационно-развлекательная система для автомобилей, которая перестала работать спустя менее двух лет после выпуска, при этом пользователям не предложили вернуть деньги.

Ещё один яркий пример — умная детская кроватка Snoo от компании Happiest Baby стоимостью $1695. Когда ребёнок вырастает, кроватку обычно продают или передают другим, но в 2023 году компания уведомила своих клиентов, что новый владелец устройства должен будет оплатить подписку в $19,99 в месяц для доступа к ключевым функциям. Это, по мнению активистов, существенно снижает ценность устройства на вторичном рынке.

Письмо подписали представители таких организаций, как Consumer Reports, Electronic Frontier Foundation (EFF), iFixit и Software Freedom Conservancy (SFC), а также экологи и мастерские по ремонту компьютеров. Авторы письма призывают FTC разработать чёткие рекомендации, которые запретили бы производителям блокировать функции устройств, уже находящихся в собственности пользователей. Такое явление активисты называют «software tethering».

В письме подчёркивается, что потребителям нужен единый стандарт, который позволит точно понимать, чего ожидать при покупке подключённого устройства. Слишком часто пользователи оказываются с устройствами, которые перестают работать, потому что компании прекращают их поддержку без какого-либо предупреждения. Такая проблема становится всё более острой, так как производители меняют правила поддержки и обновлений своих продуктов, оставляя пользователей с неработающими устройствами.

В письме также говорится о том, что потребители сталкиваются с постоянными неудобствами: Подключённые устройства могут потерять поддержку ПО или заявленные функции, что делает использование продукта невозможным. Такие программные ограничения также мешают перепродаже устройств, поскольку некоторые функции могут быть недоступны новому владельцу, или же производители отключают устройства, что наносит вред вторичному покупателю.

Это первый подобный запрос к FTC от общественных организаций, призывающий помочь потребителям в решении данной проблемы. Стоит отметить, что практика отключения старых устройств свойственна не только производителям бытовой техники. Например, Cisco регулярно рекомендует клиентам избавиться от старого оборудования, которое больше не поддерживается и может представлять угрозу безопасности.