УФ вспышки рушат мечты исследователей о контакте с внеземной жизнью

Недавние исследования показали, что красные карлики — небольшие и тусклые звезды, возле которых, по мнению многих ученых, с наибольшей вероятностью могла сформироваться внеземная жизнь, оказались не подходящими для этого. Дело в том, что эти светила регулярно выбрасывают мощные вспышки ультрафиолетового излучения, которое может уничтожить любую органику на ближайших планетах.

Аналогичная проблема была обнаружена ранее в системе Звезды Барнарда, расположенной в 6 световых годах от Земли. Ученые проанализировали данные по 300 000 звезд Млечного Пути, собранные космическим телескопом GALEX. Они выяснили, что средняя мощность вспышек ультрафиолета, исходящих от них, в 3 раза выше, чем предполагалось ранее. В некоторых случаях мощность выбросов достигала 12-кратного превышения.

«Считалось, что лишь немногие звезды способны генерировать достаточно ультрафиолетового излучения во время вспышек, чтобы значительно влиять на обитаемость близлежащих планет. Наши выводы показывают, что таких звезд куда больше», — отмечает Вера Бергер, ведущий автор исследования.

Причины такой высокой активности красных карликов пока не до конца ясны. Ученые предположили, что концентрация ультрафиолетового излучения в узком диапазоне длин волн может быть связана с наличием в атмосфере этих звезд определенных химических элементов, таких как углерод и азот.

Однако независимо от причин, УФ излучение оказывает эрозионное воздействие на атмосферы планет и препятствует развитию органических процессов, необходимых для возникновения и эволюции биологических систем.

Таким образом, поиск обитаемых миров за пределами Солнечной системы становится еще более сложной задачей, чем представлялось ранее. Похоже, потенциально обитаемые планеты все же придется искать вокруг более спокойных звезд, подобных нашему Солнцу.