Исследователи бьют тревогу относительно скорого закрытия CrowdTangle

Компания Meta * недавно объявила о скором закрытии инструмента доступа к данным CrowdTangle, который был незаменим для независимых наблюдателей, журналистов и исследователей. Закрытие CrowdTangle происходит в критический момент, в разгар избирательного года по всему миру, вызывая обеспокоенность среди исследовательского сообщества.

Опрос, проведённый Коалицией за независимые исследования в области технологий (CITR) в мае 2024 года, показал, что 88% респондентов обеспокоены тем, что закрытие CrowdTangle существенно затруднит их работу. Многие исследователи вынуждены пересматривать или прекращать свои проекты, а некоторые даже рассматривают возможность полностью прекратить свою исследовательскую деятельность.

Meta предложила Content Library в качестве замены CrowdTangle, но этот инструмент не обладает рядом критически важных функций. Так, Content Library не позволяет отслеживать и загружать посты и взаимодействия с публичными фигурами, имеет ограниченные возможности для загрузки данных и является более сложным в использовании.

Кроме того, доступ к Content Library сильно ограничен, и многие исследователи и журналисты не могут получить к нему доступ. Основная причина заключается в том, что Meta решила предоставить доступ к этому инструменту только академическим учреждениям и некоммерческим организациям,

CrowdTangle, основанный в 2011 году и приобретённый Facebook* в 2016 году, изначально был создан для помощи некоммерческим организациям в построении социальных сетей. Со временем он превратился в инструмент, предоставляющий прозрачность в режиме реального времени на платформе, позволяя пользователям видеть, какие истории распространяются быстрее всего.

Постепенно CrowdTangle стал важным ресурсом для организаций по защите прав человека, журналистов, фактчекеров и независимых исследователей, помогая выявлять источники дезинформации и анализировать политическую риторику и тенденции в социальных сетях.

В марте 2024 года Meta объявила, что CrowdTangle будет закрыт в середине августа, сославшись на устаревший характер платформы и смену фокуса на новые продукты, такие как Content Library. Эта новость вызвала значительную реакцию со стороны исследовательского сообщества и за его пределами. Открытые письма от Mozilla и других организаций призывали Meta пересмотреть своё решение.

Европейская комиссия даже начала официальное разбирательство по поводу соблюдения Meta Закона о цифровых услугах, а двухпартийная группа американских законодателей потребовала, чтобы Meta продлила работу CrowdTangle как минимум на шесть месяцев.

Исследователи выразили разочарование недостаточной заменой, предложенной Meta. Хотя Content Library и обладает потенциалом для углубленных академических исследований, она лишена многих важных функций CrowdTangle. Исследователи подчеркнули невозможность отслеживания индивидуальных публичных профилей, загрузки данных и отсутствие актуальности данных в режиме реального времени как основные недостатки.

Кроме того, ограниченный доступ к Content Library является значительным препятствием. В то время как у CrowdTangle было почти 100 000 зарегистрированных пользователей, у Content Library всего несколько сотен, в основном академические учреждения и некоммерческие организации. Процесс подачи заявок на доступ к Content Library сложен и требует много времени, и многие из тех, кто имеет право на доступ, столкнулись с отсутствием ответов от Meta.

Ожидается, что закрытие окажет далеко идущие последствия, так как исследователи не смогут продолжать работу над важными проектами. Например, организация Hashtag Generation в Шри-Ланке использует CrowdTangle для отслеживания дезинформации и языка ненависти против меньшинств. Без доступа к CrowdTangle их способность отслеживать вредоносный контент и поддерживать регулирующие меры будет серьёзно ограничена.

Решение Meta ограничить доступ к Content Library для журналистов также вызвало критику. Журналисты играют важную роль в освещении влияния технологий на общество, и исключение коммерческих новостных изданий из Content Library рассматривается как преднамеренная попытка ограничить их способность критически оценивать платформы Meta.

Опрос CITR подчёркивает срочную необходимость пересмотра решения Meta. Исследовательское сообщество полагается на доступ к данным для отслеживания и противодействия дезинформации, языку ненависти и реальным угрозам для здоровья и безопасности, особенно во время выборов в США и в других странах.

Эксперты CITR считают, что Meta должна выделить ресурсы на поддержание CrowdTangle и улучшение Content Library до тех пор, пока последний не станет полностью функциональным и доступным инструментом. Данный процесс должен включать в себя улучшение функций Content Library, упрощение процесса подачи заявок и обеспечение того, чтобы все текущие пользователи CrowdTangle, включая новостные издания, могли получить доступ к новой платформе.

* Компания Meta и её продукты признаны экстремистскими, их деятельность запрещена на территории РФ.