Свет против сна: DARPA нашла новый способ борьбы с недосыпом у пилотов

Борьба с недосыпом - неотъемлемая часть жизни пилотов истребителей, которые должны оставаться в отличной ментальной форме, даже если им не удается выспаться. Обычно для этого используются стимуляторы, такие как кофеин или более сильные препараты, например, декстроамфетамин. Однако такие вещества могут вызывать серьезные побочные эффекты, включая раздражительность, тревожность и даже зависимость. DARPA предложила инновационное решение: светочувствительные препараты, которые можно включать и выключать по мере необходимости с помощью света.

В июне DARPA анонсировала проект AWARE (Alert WARfighter Enablement), направленный на разработку фотофармакологических препаратов для борьбы с недосыпом у пилотов. Эти препараты будут оснащены молекулярным "световым выключателем", который активируется и деактивируется при помощи световых импульсов, воздействующих на определенные участки мозга.

Проект состоит из двух направлений. Первое – разработка безопасного и эффективного декстроамфетамина, управляемого светом. Второе – создание носимого устройства, напоминающего шлем, который направляет световые импульсы в области мозга, ответственные за бдительность и умственную активность.

Доктор Педро Иразоки, менеджер программы AWARE, заявил : "Для достижения полезных эффектов стимуляторов на бдительность без нежелательных последствий для настроения, сна и психического здоровья требуется новый подход, позволяющий целенаправленно активировать препарат".

Суть светочувствительных препаратов заключается в том, что они содержат компонент "световой выключатель", который реагирует на световые импульсы, изменяя свою форму. В активном состоянии препарат воздействует на целевые участки мозга, в неактивном – нет. Основное преимущество такой системы – возможность контролировать активность препарата во времени и пространстве, что минимизирует побочные эффекты и позволяет мозгу полноценно отдыхать.

Проект AWARE рассчитан на три года. DARPA приглашает к сотрудничеству исследовательские группы для достижения двух основных целей: разработка фоточувствительного декстроамфетамина, который можно быстро активировать и деактивировать с помощью инфракрасного света, и создание программируемого светового шлема, который будет направлять инфракрасный свет в необходимые области мозга с миллиметровой точностью.

Светочувствительные препараты были впервые разработаны для лечения рака и имеют компонент, реагирующий на световые импульсы. Этот компонент может быть прикреплен к обычным лекарствам, таким как декстроамфетамин, что делает их универсальными. Использование инфракрасного света позволяет проникать через череп и достигать мозга, что является основным техническим вызовом.

Пока фоточувствительные препараты не одобрены для использования на людях. Однако, если программа AWARE будет успешной, это может открыть новые возможности для целевого лечения различных нарушений, не только связанных с недосыпом, но и других мозговых расстройств. Проект также учитывает этические, юридические и социальные аспекты применения этой технологии.

Таким образом, инновационная разработка DARPA обещает значительный прорыв в поддержании бдительности и умственной активности пилотов истребителей без негативных последствий для их здоровья и психики.