Может ли ИИ положить конец тестированию на животных?

От любителей животных до лабораторных техников, никто не наслаждается проведением научных испытаний на животных. Эти испытания проводятся для обеспечения безопасности лекарств и других веществ для людей. На протяжении многих лет исследователи стремились найти альтернативы, и теперь искусственный интеллект (ИИ) ускоряет этот процесс .

Одно из применений ИИ в этой области — использование его для анализа всех существующих данных о тестировании на животных, чтобы избежать ненужных новых испытаний. Джозеф Мануппелло, старший аналитик из Комитета врачей за ответственную медицину (США), отмечает, что учёным бывает сложно просеивать десятилетия данных, чтобы найти необходимую информацию. «Я очень рад применению моделей ИИ, таких как ChatGPT, для извлечения и синтеза всех доступных данных и максимального их использования», — говорит Мануппелло.

Профессор токсикологии Томас Хартунг из Университета Джонса Хопкинса и директор Центра альтернатив тестированию на животных, утверждает, что ИИ работает не хуже, а иногда и лучше человека в извлечении информации из научных работ. Одной из основных причин проведения текущих тестов на животных является необходимость проверки новых химических веществ, которых ежегодно появляется более тысячи. Профессор Хартунг подчеркивает, что обученные системы ИИ начинают определять токсичность новых химических соединений, что может значительно облегчить и ускорить процесс.

ИИ предоставляет «огромный скачок вперёд» в мощности и точности токсикологических исследований, добавляет Хартунг. Он отмечает, что ИИ теперь участвует на каждом этапе тестирования токсичности и даже используется для создания новых лекарств.

Однако системы ИИ не безупречны в определении безопасности химических веществ. Одной из проблем является так называемое смещение данных. Например, если алгоритмы обучены на данных, в основном от одной этнической группы, их выводы могут не подходить для людей другой этнической принадлежности. При этом тестирование человеческих лекарств на животных иногда оказывается малоэффективным. Например, лекарство от артрита Vioxx прошло стадию тестирования на животных, но затем было изъято с рынка из-за увеличения риска сердечных приступов и инсультов у людей. Напротив, аспирин, который токсичен для эмбрионов крыс, широко используется.

Один из проектов ИИ, направленный на замену тестирования на животных, называется AnimalGAN. Разработанное Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), это ПО должно точно определять реакцию крыс на различные химические вещества. Аналогичный международный проект Virtual Second Species создаёт виртуальную собаку, обученную на основе данных исторических тестов на собаках.

Кэти Викерс, глава отдела инноваций в Национальном центре замены, усовершенствования и сокращения использования животных в исследованиях в Великобритании, объясняет, что новые лекарства сначала тестируются на крысах и собаках для проверки потенциальной токсичности перед началом испытаний на людях. Основной вызов для ИИ в тестировании — получение регуляторного одобрения. Доктор Викерс признает, что «полное признание займёт время».

Эмма Грейндж, директор по науке и регуляторным вопросам в организации Cruelty Free International, утверждает, что необходимо приложить все усилия для прекращения тестирования на животных. «Сейчас неясно, как или может ли ИИ способствовать полному прекращению тестирования на животных, а не только его сокращению или усовершенствованию», — говорит она. Однако, она подчеркивает, что использование животных для защиты здоровья человека и окружающей среды устарело, и надеется, что ИИ сыграет свою роль в переходе к отказу от использования животных в исследованиях.

Тем не менее, Керстин Кляйншмидт-Дорр, главный ветеринарный врач немецкой фармацевтической компании Merck, заявляет, что тестирование на животных не может исчезнуть мгновенно. Её компания поддерживает проект Virtual Second Species. «Использование животных необходимо и, по многим причинам, обязательно», — говорит она. «Но мы верим в будущее, где мы найдём лучшие решения, не требующие тестирования на животных для решения существующих проблем».