Тайна «звездных близнецов»: близки, но не идентичны

Астрономы выяснили, почему звёзды, рожденные из одного облака, не всегда являются идентичными «близнецами». В ходе исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics Letters , группа ученых с помощью телескопа Gemini South в Северном Чили обнаружила, что различия в звездах бинарной системы начинаются уже на ранних этапах их формирования. Это открытие может кардинально изменить представление о процессах звездообразования и планетарной эволюции.

Большинство звёзд, около 85%, существуют не в одиночку, а в парах, известных как бинарные звёзды. До недавнего времени принято было считать, что такие звёзды, формируясь из одного и того же молекулярного облака, должны обладать почти идентичными химическими составами и аналогичными планетарными системами. Однако, как показали наблюдения, это далеко не всегда так.

Карлос Саффе, руководитель исследовательской группы из Института астрономических, земных и космических наук (ICATE-CONICET), объясняет: «Показав впервые, что первозданные различия действительно существуют и являются причиной разнообразия между близнецами-звёздами, мы раскрываем, что формирование звезд и планет может быть гораздо сложнее, чем считалось изначально».

Ученые использовали новейший спектрограф GHOST для изучения спектров света двух гигантских звёзд в системе HD 138202+CD−30 12303, расположенной в 1720 световых годах от Земли. Высокое разрешение прибора позволило с высокой точностью измерить стелларные параметры и химический состав звёзд. Особое внимание в исследовании было уделено так называемым «конвективным зонам» — глубоким и турбулентным внешним слоям звезд, которые исключили возможность двух теорий различий звезд: атомной диффузии и поглощения планеты.

В конечном счете, оставшаяся теория о «первозданных различиях» была подтверждена. Она предполагает, что вариации в химическом составе звезд возникают из-за неравномерности химического состава в облаке, из которого они формировались. Также стало очевидно, что различия в химическом составе звёзд могут приводить к формированию совершенно разных планетарных систем, что, в свою очередь, влияет на возможность существования жизни на планетах.

Эти выводы могут заставить астрономов пересмотреть методы определения происхождения звезд на основе их химического состава и переосмыслить ранее принятые представления о звездах, которые предположительно поглотили свои планеты.