Рождение звезды-феникса: ученые запечатлели слияние и омоложение звезды

Ученые обнаружили, что в результате столкновения и слияния двух звезд в космической системе HD 148937, удаленной от Земли на 3 800 световых лет в созвездии Норма, образовалась магнитная звезда.

Астрономы несколько лет наблюдали за парой звезд в центре впечатляющего газопылевого облака NGC 6164/6165, используя данные, полученные с помощью интерферометра телескопа VLT (Very Large Telescope Interferometer) и архивные данные обсерватории Ла Силья. В ходе исследований ученые выяснили, что одна из звезд казалась значительно моложе другой, что позволило предположить слияние.

Слияние объясняет, почему одна из звезд кажется на 1,5 миллиона лет моложе другой. Исследователи считают, что событие слияния могло «омолодить» более крупную звезду. Туманность, возраст которой составляет около 7 500 лет, в сотни раз моложе обеих звезд и содержит повышенные уровни азота, углерода и кислорода, что свидетельствует о мощном космическом событии, способном высвободить такие элементы из внутренних слоев звезды.

Художественное представление этапов слияния звезд: близкое вращение (вверху слева), столкновение (вверху справа) и выброс материала (внизу слева), образовавшаяся биполярная туманность и двойная звездная система (внизу справа).

Кроме того, ученые выяснили, что изначально система могла включать 3 звезды, 2 из которых в какой-то момент сблизились и слились, образовав магнитную звезду и выбросив материал, который и создал туманность. Третья звезда теперь образует пару с новообразованной магнитной звездой.

Биполярная туманность NGC 6164/6165, в которой находится магнитная двойная звездная система HD 148937

Открытие также помогает ответить на давний вопрос астрономии о том, как крупные звезды приобретают магнитные поля. По словам исследователей, магнетизм в массивных звездах не может длиться долго, и специалисты наблюдали это редкое явление вскоре после его происхождения. Такие исследования не только раскрывают тайны звездной эволюции, но и позволяют глубже понять механизмы, управляющие космическими явлениями в нашей галактике.