От паразитов к спасителям: тараканы-киборги на службе человечества

Учёные разрабатывают киборгов-тараканов для поиска и спасения людей после землетрясений. Инженер Хиротака Сато из Наньянского технологического университета в Сингапуре, вдохновлённый землетрясением в Токио в 2011 году, работает над созданием киборгов на основе тараканов Мадагаскара (Gromphadorhina portentosa), оборудованных электродами и датчиками для поиска выживших под завалами. Эти насекомые могут нести до 15 граммов техники, включая инфракрасные камеры и процессоры, обнаруживающие живых людей.

Команда Сато может дистанционно управлять тараканами, направляя их влево, вправо и вперёд, или оставлять их передвигаться автономно к запрограммированным пунктам назначения. Ученые усовершенствуют системы слежения и связи, чтобы киборги могли указывать спасателям, где находятся нуждающиеся в помощи люди​ ​.

Сато и его коллеги работают в области биогибридной робототехники, которая сочетает традиционные металлические и пластиковые компоненты с живыми биологическими тканями. Эта область находится на переднем крае науки, объединяя биологические и синтетические материалы. Некоторые исследователи используют малые количества живой ткани, такие как антенны моли, чувствующие запах, или человеческую кожу, для выполнения конкретных функций в традиционных роботах. Самые амбициозные проекты размещают живые клетки в центре дизайна роботов, например, стремясь создать мощные, самовосстанавливающиеся мышцы для движения робота​ ​.

Несмотря на разнообразие подходов, многие исследователи стремятся использовать природу для продвижения робототехники. Однако они сталкиваются с серьёзными препятствиями на пути к полноценному внедрению биогибридных роботов​ ​.

Команда Сато надеется развернуть биогибридные машины в зонах бедствий в течение ближайших 3-5 лет. Они работают над улучшением времени работы устройств, надеясь в будущем использовать солнечную энергию или энергию из гемолимфы насекомых — аналога крови беспозвоночных​ ​.