«Ядерная медицина»: как термоядерный реактор британского стартапа может лечить рак

Великобританский стартап представил инновационную технологию, способную кардинально изменить диагностику и лечение рака. Компания Astral Systems, основанная Бристольским университетом, продемонстрировала использование уникального реактора с многостадийным термоядерным синтезом (MSF). Он предназначен для производства важных медицинских изотопов, применяемых как в лучевой терапии рака, так и в диагностической визуализации.

Медицинские изотопы - это радиоактивные вещества, используемые в медицине в диагностических и терапевтических целях. Согласно пресс-релизу, эти изотопы могут сыграть ключевую роль в таргетной терапии рака, эффективно уничтожая раковые клетки во время облучения. "Ядерная медицина уже на протяжении десятилетий помогает спасать жизни, позволяя медикам проводить скрининг на рак и воздействовать непосредственно на опухоли и раковые клетки", - заявил сооснователь и гендиректор Astral Systems Талмон Файерстоун.

Кроме того, изотопы могут использоваться в качестве "радиоактивных меток" внутри организма для облегчения диагностики с помощью визуализации. Они излучают радиацию, которую можно обнаружить и количественно оценить, предоставляя медикам важную информацию о структуре и функционировании органов и тканей.

Ограниченное число реакторов

Большая часть мировых поставок медицинских изотопов зависит от небольшого числа ядерных реакторов. Актуальность этой разработки обусловлена надвигающимся дефицитом таких изотопов. Согласно оценкам британского правительства, большинство мировых поставок зависят от нескольких стареющих ядерных реакторов, большинство из которых будут закрыты к 2030 году. Это вызывает опасения в отношении будущей доступности этих жизненно важных медицинских ресурсов.

Новый MSF реактор предлагает компактное решение этой проблемы. Компания планирует строительство небольших термоядерных реакторов, которые можно было бы стратегически разместить в региональных центрах производства изотопов не только в Соединенном Королевстве, но и по всему миру. Такая децентрализованная стратегия обещает более гибкое и экономичное снабжение радиоактивными препаратами.

Маленькие реакторы для большой проблемы Создавая эти реакторы небольшого масштаба, компания стремится снизить риски, связанные с зависимостью от нескольких крупных реакторов. Это обеспечит непрерывное и надежное производство медицинских изотопов.

"Наши системы были разработаны гораздо быстрее и могут производить изотопы в гораздо меньших масштабах, чем альтернативные технологии. Это означает, что медицинские изотопы могут производиться рядом с больницами или в их структуре, без необходимости полагаться на гигантские международные ядерные реакторы”, - сказал Файерстоун.

Он также добавил: "Это радикально расширит диагностические и лечебные методики, доступные врачам, сократив время ожидания в больницах и затраты, а также повысив качество медицинской помощи”.

В 2021 году Бристольский университет совместно с Astral Systems и Научно-технологическим советом Великобритании получил исследовательский грант в размере 1 миллиона фунтов стерлингов на оптимизацию и коммерциализацию технологии MSF Reactor в рамках проекта MicroNOVA.

"Наш MSF реактор не только обеспечивает механизм для безопасного и более эффективного производства медицинских радиоизотопов, но и предлагает идеальный полигон для понимания того, как будет выглядеть полномасштабная электростанция на основе термоядерного синтеза и как она может функционировать во время работы", - подытожил Том Уоллес-Смит, сооснователь компании.

Если все пойдет по плану, то эта технология может ознаменовать новую эру в лечении рака и производстве медицинских изотопов.