Космический камешек величиной с историю: в США открылась экспозиция астероида Бенну

В Вашингтоне, в Национальном музее естественной истории, состоялось торжественное открытие первой экспозиции, посвященной астероиду Бенну. Посетители музея смогли впервые увидеть образец космической породы, доставленный на Землю миссией OSIRIS-REx NASA. Этот маленький камень, преодолевший путь в 2,3 миллиарда километров, находится в атмосфере чистого азота в специальной стальной капсуле, которая оборудована окном для наблюдения.

Образец, размером всего 8 миллиметров в диаметре и весом 143 миллиграмма, окружен масштабными моделями ракеты-носителя Atlas V и космического аппарата OSIRIS-REx. Экспозиция задает вопрос: может ли этот фрагмент астероида содержать информацию о начале нашей солнечной системы и зарождении жизни на Земле?

Компьютерная томография показала, что камень состоит из десятков мелких камней, скрепленных вместе, и что весь образец сильно изменен водой, в результате чего образовались глины, оксиды железа, сульфиды железа и карбонаты, а также углерод.

Куратор музея Тим МакКой поделился, что выбор пал на этот камень из-за его типичности для привезенного материала, фотогеничности и прочности, необходимых для транспортировки через всю страну. Изначально ученые рассматривали пять или шесть кандидатов, но выбрали именно этот, так как он оказался "в самый раз".

Помимо экспонируемого камня, Смитсоновский институт также получил другой фрагмент Бенну для научных исследований. Еще два камня будут представлены в музее драгоценных камней и минералов Алфи Норвилла в Аризоне и в Космическом центре Хьюстона, рядом с Центром космических полетов имени Джонсона в Техасе, где находится большинство образцов Бенну. Даты открытия этих экспозиций пока не объявлены, ожидается, что информация появится уже к 15 ноября.