Космический аппарат НАСА Lucy готовится к первому облету астероида

Космический корабль NASA "Lucy" готовится к своему первому близкому прохождению мимо астероида. 1 ноября он пролетит мимо астероида Dinkinesh и проверит свои инструменты в преддверии визитов к нескольким астероидам Троянцам, которые обращаются вокруг Солнца на той же орбите, что и Юпитер, в следующем десятилетии.

Астероид Dinkinesh, диаметром менее полумили или 1 километра, обращается вокруг Солнца в основном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. "Lucy" отслеживает Dinkinesh с 3 сентября; это будет первым из 10 астероидов, которые "Lucy" посетит во время своего 12-летнего путешествия.

"Это первый раз, когда Lucy будет близко рассматривать объект, который до этого момента был лишь нечетким пятном в лучших телескопах", - сказал Хэл Левисон, главный исследователь проекта Lucy из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио. "Dinkinesh впервые будет представлен человечеству".

Основная цель миссии Lucy, запущенной 16 октября 2021 года, - изучение астероидов Троянцев Юпитера, популяции малых тел, которые еще никогда не исследовались и которые обращаются вокруг Солнца в двух "роях", предшествующих и следующих за Юпитером на его орбите.

Во время прохождения мимо Dinkinesh команда проверит свою систему терминального отслеживания, которая позволит космическому кораблю автономно определять местоположение астероида. Эта встреча предназначена для тестирования систем Lucy, поэтому научные наблюдения будут проще, чем для основных целей миссии.

После прохождения мимо Dinkinesh космический корабль Lucy продолжит свое движение по орбите вокруг Солнца, возвращаясь в окрестности Земли для своего второго гравитационного маневра в декабре 2024 года. Этот импульс от Земли отправит его обратно в основной пояс астероидов для его прохождения мимо Donaldjohanson в 2025 году, а затем к астероидам Троянцам Юпитера в 2027 году.