Вспышка из прошлого: деревья рассказали о космической катастрофе

Ученые обнаружили резкий всплеск радиоуглерода 14 300 лет назад, вызванный крупнейшим известным солнечным штормом. Подобное явление в наши дни могло бы привести к катастрофическим последствиям для современных технологий и убыткам в миллиардах долларов.

Международная группа исследователей выявила огромный всплеск радиоуглерода, анализируя древние кольца деревьев, найденные во Французских Альпах. Всплеск был вызван массивным солнечным штормом, самым мощным из когда-либо идентифицированных.

Подобный солнечный шторм сегодня мог бы стать катастрофой для современного технологического общества, угрожая телекоммуникациям, спутниковым системам, вызывая обширные сбои в электрических сетях и причиняя ущерб на миллиарды долларов.

Основное содержание исследования было опубликовано 9 октября в журнале The Royal Society's Philosophical Transactions A . Исследователи из Collège de France, CEREGE, IMBE, Университета Аикс-Марсель и Университета Лидса анализировали уровни радиоуглерода в древних деревьях у берегов реки Drouzet.

Профессор Эдуард Бард, ведущий автор исследования, подчеркнул, что радиоуглерод постоянно производится в верхней атмосфере из-за космических лучей. Однако экстремальные солнечные явления могут также создавать краткосрочные всплески энергетических частиц.

Тим Хитон, профессор прикладной статистики, отметил, что подобные суперштормы могли бы нанести необратимый ущерб трансформаторам наших электрических сетей, вызывая обширные сбои, длительные месяцами.

Исторически такие мощные солнечные штормы, известные как события Мияке, произошли девять раз за последние 15 000 лет. Однако только что идентифицированный 14 300-летний шторм является крупнейшим из них.

Самый мощный наблюдаемый солнечный шторм произошел в 1859 году и известен как событие Каррингтона. Однако события Мияке были бы на порядок мощнее.

Профессор Хитон подчеркнул, что радиоуглерод предоставляет уникальный метод изучения истории Земли. Каждое новое открытие помогает не только ответить на существующие ключевые вопросы, но и порождает новые.