Австралийский телескоп раскрывает тайну полярных галактик

Радиотелескоп в Австралии запечатлел захватывающий образ NGC 4632 — галактики, расположенной на расстоянии 56 миллионов световых лет от Земли. Изображение демонстрирует гало из холодного водорода, вращающееся перпендикулярно самой галактике.

Это "полярное кольцо" делает NGC 4632 галактикой с полярным кольцом. Водородное гало, окружающее галактику, невидимо для оптических телескопов, однако радиотелескоп ASKAP от CSIRO без проблем смог его уловить. Изображение является композитным и создано на основе данных как от ASKAP, так и от оптического телескопа Subaru на Гавайях.

Исследование, опубликованное в журнале " Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ", указывает, что от 1 до 3% ближайших галактик могут иметь газовые полярные кольца, что значительно выше предыдущих оценок. "Галактики с полярными кольцами могут быть более распространены, чем считалось ранее", отметил ведущий автор исследования Натан Дег.

Полярные кольца могут образоваться несколькими способами. Одна из теорий утверждает, что материалы для их создания прибавляются к галактике от другой проходящей поблизости галактики. Таким образом, образуется смесь газа, пыли и звездного материала. Еще одна теория предполагает, что водородный газ перемещается вдоль космических веб-филаментов, в итоге формируя кольца вокруг ближайших галактик.

WALLABY, проект, который стремится изобразить всё южное небо и визуализировать распределение газа среди сотен тысяч галактик, уже обнаружил две предполагаемые галактики с полярными кольцами. Барбель Корибальски, астроном из CSIRO, заявил: "Используя ASKAP в ближайшие годы, мы ожидаем обнаружить более 200 000 галактик, богатых водородом, среди которых много необычных галактик с полярными кольцами".

Несмотря на предварительные данные, исследователи подчеркивают, что доказательства наличия полярных колец у галактик еще предстоит подтвердить. В ходе дальнейших исследований ученые надеются получить больше информации о галактиках и, возможно, даже узнать больше о распределении темной материи в галактиках.