OpenSolaris представляет собой версию коммерческой ОС Solaris, исходные коды которой открыты по условиям специальной лицензии, близкой, но не идентичной GPL. Помимо отсутствия технической поддержки и открытости исходников OpenSolaris позиционируется Sun как ОС, которую проще использовать и работает она на более дешевом оборудовании, чем Solaris.
Новый релиз системы (версия 2008.11) включает в себя новые возможности, связанные с работой системы именно на настольных ПК, а также ряд функций, связанных с передовой файловой системой ZFS. OpenSolaris 2008.11 получила поддержку новых режимов приостановки работы (спящий режим), новых графических 3D-процессоров, также в системе появилась поддержка карт памяти формата SD и улучшенная поддержка аудио-потоков.
При этом, новые возможности спящего режима доступны лишь на некотором оборудовании: собственных станциях Sun Ultra, а также на некоторых моделях ноутбуков Toshiba, Lenovo и Dell.
В качестве настольного графического решения в OpenSolaris 2008.11 используется среда Gnome 2.24 c некоторыми нововведениями, в частности с поддержкой снимков средствами обозревателя файлов Nautilus. Из прочего настольного ПО, знакомого Linux-пользователям, можно ответить поисковый инструмент Tracker, медиа-плеер Songbird, клиент BitTorrent, а также Firefox 3 и OpenOffice 3.0.
OpenSolaris 2008.11 также поддерживает дополнительные репозитории программного обеспечения, призванные расширить доступность софта. В новых репозиториях можно найти софт для тестирования, различные интернет-плагины, например Flash, и продукты, которые по тем или иным причинам не вошли в основной состав OpenSolaris 2008.11.
Версия OpenSolaris 2009.4 должна будет появиться в апреле 2009 года. Здесь, как ожидается, будет присутствовать улучшенная поддержка процессоров Sparc.
