IP Forwarding, также известное как маршрутизация, — это процесс передачи пакетов данных от одной сети к другой с использованием промежуточных устройств — маршрутизаторов. Маршрутизация является основной функцией, которая позволяет Интернету работать как единая глобальная сеть.
Когда пакет данных приходит на маршрутизатор, он проверяет IP-адрес назначения и определяет, куда информацию следует направить дальше. Решение основывается на данных в таблице маршрутизации. Таблица, в свою очередь, содержит данные о том, как достичь целевой сети. Если пакет предназначен для другой сети, маршрутизатор перенаправляет его на следующий этап. Если пакет предназначен для устройства в той же сети, что и маршрутизатор, он направляет пакет прямо на это устройство.
Без IP Forwarding данные не смогли бы оперативно передаваться через несколько каналов одновременно.