chooka, только опытом. CGI в принципе медленнее, чем, например mod_php. Если писать модули к апачу - получишь производительность, но скорее всего упрёшься всё-таки в сеть. Так что если чего-то считать - си вполне оправдан... если делать движек для сайта, думается отхватишь больше геморроя, чем прироста производительности.

На си пишут библиотеки для php ... впринципе любую функцию, написаную на php можно написать на си и скомпилировать в php библиотеку ... вызываться она будет как любаядругая функция ... работать будет в десятки раз быстрее. Никто этого не делает ( за редким исключением ), это сложнее, менее безопасно (хоть и попытались работу с паматью убрать от нас подальше, но пишем всё-таки на си ), но результат гораздо быстрее работает.