Утро на прием к императору попросился ректор Академии безопасности, старый маг, учивший императора еще ребенком.
— Доброе утро, ваше величество!
— Ой, учитель, давайте отставим эти пышные титулы! Или я не помню, кто меня учил мальчишкой? Так помню прекрасно! Что случилось? Только не говорите, что вы пришли просто так! Я ж вижу, что есть неприятности. Признавайтесь! Чем я могу помочь?
— Проблема у меня. И боюсь, не только у меня. Нынешняя молодежь не читает книги, да и учиться не сильно хочет!
— Учитель, вы о принце?
— Да нет! Как раз он не вызывает у меня волнения. Но в его классе хотят учиться он, да еще сын вашего министра обороны. А остальные… Они вызывают серьезные опасения. А ведь им возглавлять государство!
— Ну… Не будьте так уверены. Не им! Я ведь сказал, что в Академию поступают лучшие из лучших, а заканчивают ее самые умные и трудолюбивые! А отнюдь не все поступившие. Не случайно каждое лето по городам и селам ездят ваши преподаватели и отбирают самых-самых! Мы же не просто так платим родителям за тех учеников, которых мы отбираем в семьях, понимая, что зачастую забираем единственного кормильца.
— О да! Вы щедро платите! Каждая семья хочет попасть в «первую тысячу детей императора», зная, что им никогда не быть голодными и раздетыми.
— Так что вас тревожит?
— То, что с каждым годом все сложнее находить кандидатов. Да и ворчат наши вельможи…
— Да пусть ворчат! Империи нужны мозги! А откуда придут эти мозги — какая разница…
— Верно, да вот дети все чаще и чаще, особенно в городах, учиться не хотят! Они просто не читают! Мол, у нас и так все есть, наши родителя накопили столько, что хватит и внукам. Смотрите, у нас нет практически ни одного ученого из богатых семей — ни одного математика, химика, программиста.
— Все верно! Дети из богатых семей и не будут учиться! Они будут проедать то, что накопили дедушки и бабушки, папы и мамы. Им это банально не нужно. Зачем?! А вот те, кого отбирают твои преподаватели, будут из шкуры вон лезть, чтобы не вернуться назад в нищету! И наша задача им помогать! Как вы думаете, кто оплачивает фонды молодых ученых? Или стартапы молодых программистов? Никогда не думали?
— Неужто империя?
— Насмешили. Их оплачиваю я! И даже если 9 из 10 никогда не выстрелят, то у нас появятся новые ученые, программисты, экономисты! А империя не оскудеет!
— Да, ваше величество, удивили. Просто уели, могу сказать!
— А вы — стонать! Воспитывать нужно своих! Раз не вышло, два не вышло, а потом, глядишь, новый двигатель принесли! И им польза и империи развитие! Так что не стонать нужно, а работать!!! Работать!
— Понял! Иду! Вообще-то я думал у вас денег попросить на новую лабораторию, да думал, не дадите!
— И не дам! Зовите туда молодежь! Начинайте работать! А деньги… Да найду я деньги! Империи нужно развиваться! А деньги… Это ведь всего лишь деньги!
