- Начало квеста: В январе 2012 года в интернете появилось изображение с текстом, призывающим "умных" людей присоединиться к "поиску". Изображение содержало скрытое послание, которое участники могли найти с помощью специальных программ.
- Многоуровневые головоломки: Квест состоял из ряда головоломок, каждая из которых требовала от участников знаний в различных областях, таких как криптография, стеганография, языки, литература, математика и искусство. Решение одной головоломки открывало путь к следующей.
- Сотрудничество и конкуренция: Хотя квест был индивидуальным, многие участники объединялись в группы, чтобы вместе решать задачи и делиться своими знаниями и навыками. Это стимулировало сотрудничество, но также создавало элемент конкуренции, так как только некоторые участники могли пройти на следующий этап.
- Реальный мир и виртуальный мир: Некоторые головоломки включали поиск подсказок в реальном мире, таких как географические координаты, указывающие на QR-коды, размещенные в различных городах по всему миру. Это добавляло слой реальности к виртуальному квесту.
- Завершение квеста: Участники, которые успешно прошли все этапы квеста, получали сообщение от организаторов Цикады 3301. Сообщение содержало поздравления и приглашение присоединиться к закрытому онлайн-сообществу. Однако подробности о том, что происходило внутри этого сообщества, так и остались неизвестными для общественности. Некоторые участники, которые завершили квест, утверждают, что их попросили помочь в создании новых головоломок для следующих раундов квеста.
Несмотря на то, что большинство головоломок было решено, и некоторые участники успешно завершили квест, тайна организации Цикада 3301 и ее истинных целей по-прежнему остается нераскрытой. Это стимулирует новые дискуссии, теории и попытки раскрыть тайну, которая окружает этот уникальный и интригующий интернет-феномен.