Финансовая пирамида – один из способов обеспечения дохода при помощи постоянного привлечения денежных средств от новых участников пирамиды. Как правили, финансовые пирамиды регистрируются как коммерческие учреждения, а средства привлекаются для финансирования определенного проекта. В случае, когда реальная доходность проекта находится на уровне ниже обещанных инвесторам доходов или вообще отсутствует, тогда часть финансовых средств новых инвесторов направляется на выплату дохода. В результате проект объявляют банкротом, а инвесторы несут убытки.
Развитие средств телекоммуникации позволяет создавать финансовые пирамиды, в которых финансовые операции и привлечение участников проходит через Интернет. В таких случаях получатель средств остается анонимным, что усложняет отслеживание денежных средств, а также привлечение к юридической ответственности.