Принцип работы волновода основан на явлении отражения электромагнитных волн от стенок. Волновод имеет специальное поперечное сечение, при котором волны могут распространяться вдоль него, отражаясь от внутренней поверхности.
Конструктивно волновод представляет собой полый металлический канал, как правило, прямоугольного или круглого сечения. Стенки волновода выполняются из хорошо проводящего электричество материала.
Волноводы используются в СВЧ-технике для передачи сигналов в диапазоне от сотен МГц до десятков ГГц. Они применяются в радиолокации, спутниковой связи, ускорителях заряженных частиц, СВЧ-печах и другом оборудовании.
По сравнению с кабелями, волноводы обеспечивают передачу СВЧ-сигналов на большие расстояния с меньшими потерями.