ну вы просто глаза мне открыли  

а какое может быть наказание и как это вообще отслеживается?

Зависит от настырности автора, в цивилизованных странах он обязательно добьётся своего, юристы всё сделают по законодательным нормам в сфере комп.преступлений, так как нулить софт - является модификацией исходного кода программы без ведома первообладателя авторских прав на неё. Отслеживается путём внедрения в программу/скрипт пасхальных яиц. На примере форума Vbulletin, это интегрированные в шаблоны метатеги AUTHOR, указывающие производителя, по которой запросто можно найти любой нулёный скрипт, так как в отвязанной от лицензии версии, эту тему заменяет надпись, например, недавно закрытая SCRIPTMAFIA. Для начала, компания отписывает на письмо админа с просьбой разьяснений и требованием купить лицензию. Затем в ход идут другие средства - жалоба хостеру к примеру.