Джеймс Уэбб открывает новые чудеса Вселенной: от планеты-сауны до свободноплавающих гигантов-отшельников

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) начал свою первую полную эксплуатацию, открывая удивительные миры на тысячах недавно обнаруженных планетах. Одна из них, Wasp-107b, находящаяся в 1300 световых годах от Земли, удивляет ученых своей атмосферой, состоящей из паров кварца, а не водяных капель. Еще одна уникальная планета – GJ1214, названная "сауной", в восемь раз тяжелее Земли и обладает плотной атмосферой, богатой паром.

Кроме того, в туманности Ориона были обнаружены гигантские планеты, размером с Юпитер, которые, к удивлению астрономов, свободно плавают в космосе без привязки к какой-либо звезде. Эти открытия стали возможны благодаря JWST, запущенному в космос в декабре 2021 года. Этот телескоп стоимостью 10 миллиардов долларов оснащен 6,5-метровым золотым зеркалом и сложными инструментами, работающими при температурах, близких к абсолютному нулю.

JWST предоставляет уникальную возможность изучения экзопланет благодаря своей способности наблюдать в инфракрасном диапазоне. Ранее известные только планеты нашей солнечной системы теперь дополнены тысячами экзопланет, открытых благодаря усилиям астрономов. На данный момент их число достигло 5566 по данным архива NASA.

Одним из первых объектов для изучения с помощью JWST стала система Trappist-1 с семью малыми скалистыми мирами, три из которых находятся в обитаемой зоне. Однако анализы двух ближайших к звезде планет показали, что у них либо отсутствует атмосфера, либо она очень тонкая.

Астрономы, использующие JWST, ищут признаки внеземной жизни, обращая внимание на такие биологические маркеры, как кислород, углекислый газ, вода и метан. Но даже при обнаружении этих элементов в атмосфере экзопланеты, утверждать о наличии жизни будет сложно, так как такие данные являются только косвенными.

Срок службы JWST обещает быть долгим, и нас ждет много увлекательных открытий. Телескоп потребил меньше топлива, чем ожидалось, для маневрирования на орбиту вокруг Солнца, что может удвоить его ожидаемый срок службы до 20 лет. Несмотря на это, со временем его работоспособность будет постепенно ухудшаться из-за воздействия метеоритов и космических лучей.

Астрономы уверены, что самые захватывающие открытия JWST еще впереди, особенно в области изучения экзопланет. Ожидается, что это приведет к удивительным открытиям о химическом составе их атмосфер, а также к обнаружению множества странных и необычных миров.