Путешествие к тайнам Вселенной: что NASA ищет на металлическом астероиде?

Миссия NASA к далекому металлическому астероиду Psyche будет оснащена передовым пакетом Deep Space Optical Communications (DSOC). Аппарат планируется запустить 5 октября с космического центра Кеннеди NASA во Флориде.

К этому моменту солнечные панели космического аппарата сложены, как конверт. Заправлен ксеноновый газ, который будет использоваться в качестве топлива для путешествия к астероидному поясу. Все четыре двигателя успешно прошли последние тесты. Инженеры подтвердили готовность мощной антенны для передачи данных. Научные инструменты, включая многоспектральный имиджер, магнитометр и гамма- и нейтронный спектрометр для исследования астероида Psyche, готовы к действию.

То, что узнает миссия от исследования этого металлического астероида, может рассказать нам больше о том, как формируются планеты.

В ближайшие две недели техники начнут упаковывать аппарат в его обтекатель – верхнюю часть ракеты. Затем аппарат будет перемещен на территорию SpaceX в Космическом центре Кеннеди. Запуск планируется на ракете SpaceX Falcon Heavy 5 октября в 10:38 по восточному времени.

После преодоления земного гравитационного поля Psyche будет использовать солнечное электрическое ускорение для своего шестилетнего путешествия к астероиду. Эта система работает благодаря ускорению и выбросу ионизированных атомов ксенона.

Астероид Psyche, имеющий примерно 173 мили (279 км) в наибольшем диаметре, предоставляет уникальную возможность изучить металлическое тело, которое может быть частью ядра планетезимала, строительного блока ранней планеты.

Подробнее о миссии

Университет штата Аризона возглавляет миссию «Психея». JPL , подразделение Калифорнийского технологического института (Калифорнийский технологический институт ) в Пасадене, отвечает за общее управление миссией, системное проектирование, интеграцию и тестирование, а также операции миссии. Компания Maxar Technologies в Пало-Альто, Калифорния, предоставила шасси космического корабля с солнечной электрической силовой установкой высокой мощности.

На Psyche пройдет демонстрация технологии под названием Deep Space Optical Communications (DSOC). Его цель — протестировать лазерную связь с высокой скоростью передачи данных, которая может быть использована будущими миссиями НАСА. JPL управляет DSOC для программы демонстрационных миссий технологий в Управлении миссий космических технологий НАСА и программы космической связи и навигации в Управлении космических операций.

«Психея» — 14-я миссия, выбранная в рамках программы НАСА «Дискавери», управляемой Центром космических полетов им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама.